Με τον όρο φανταστική λογοτεχνία προσδιορίζουμε ένα συγκεκριμένο είδος γραπτού λόγου. Όπως και κάθε άλλο είδος λογοτεχνίας, με όλα τα παρακλάδια του, το ίδιο και η φανταστική δεν είναι παρά η αντανάκλαση της κοινωνικοπολιτικής πραγματικότητας που τη γέννησε. Με τη διαφορά ότι η φανταστική λογοτεχνία έχει τους δικούς της κώδικες, σύμβολα και σταθερές να την εκφράσουν. Οι κώδικες, τα σύμβολα και οι σταθερές της σχηματοποιούν και το μύθο της, ο οποίος όσο και αν περιχαρακώνεται ή εκτείνεται στην απεραντοσύνη των οριζόντων του φανταστικού, δεν παύει να κατάγεται απ' την πραγματικότητα. Μια πραγματικότητα όμως που μεταστοιχειώνεται και παίρνει άλλες, συνήθως γιγάντιες και τερατώδεις, δηλαδή αφύσικες διαστάσεις. Αυτό πραγματοποιείται με την εισβολή ενός φαινομένου που ανατρέπει τις σταθερές δομές της, επειδή είναι κάτι που δεν έχει συμβεί. Το γενικό σχήμα, λοιπόν, του φανταστικού καθορίζεται πάντα και σταθερά από την εισβολή - σύγκρουση ορθολογικού - ανορθολογικού, π.χ. ένας νεκρός που σηκώνεται απ' τον τάφο του, ένα άγαλμα που ζωντανεύει, ένας άνθρωπος που μεταμορφώνεται σε τέρας.