Οι φημισμένοι εξερευνητές Ραλφ και Ρέιτσελ Χέλμζλυ ξεκίνησαν για μια αποστολή στην Ανταρκτική με σκοπό την καταγραφή των συνηθειών στις σχέσεις των πιγκουίνων. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους προς τα νότια, ο Ραλφ εντόπισε ένα παγόβουνο που φιλοξενούσε δύο ξεχωριστές αποικίες πιγκουίνων και ζήτησε από τον καπετάνιο να οδηγήσει το πλοίο όσο πιο κοντά γινόταν ώστε να είναι ασφαλές. Έπειτα ο Ραλφ και η Ρέιτσελ κωπηλάτησαν με μια λέμβο προς το πελώριο κομμάτι πάγου και σκαρφάλωσαν στην κορυφή του για να το εξερευνήσουν. Ο καιρός όμως γρήγορα χειροτέρεψε και άρχισε να πέφτει χιόνι. Πυκνή καταχνιά εξαφάνισε το παγόβουνο. Ο καπετάνιος του πλοίου χτύπησε τη σειρήνα για να γυρίσουν οι εξερευνητές, αλλά δεν είδαν κανένα σημάδι τους. Εκφράζονται φόβοι ότι οι δύο εξερευνητές είναι νεκροί. Άφησαν πίσω τους τον γιο τους, Ρίτσαρντ Μπ. Χέλμζλυ, που είναι δικηγόρος, και τον εγγονό τους, Άρτσερ Μπ. Χέλμζλυ, που είναι ονειροπόλος.